Los colores del pico de los pinguinos

Un estudio en el que han participado investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), de la Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC) y de la Universidad Nacional Autónoma de México, describe la variación del color del pico en tres poblaciones antárticas de pingüino papúa. En contra de lo esperado, las poblaciones más septentrionales son las que muestran los picos más nítidamente rojos, aun cuando ocupan las áreas más contaminadas y con mayor carga de parásitos.

Según el estudio, que se ha publicado en la revista Polar Biology, las diferencias que se observan en el color del pico de las distintas poblaciones de pingüino papúa parecen responder a la abundancia y calidad de krill, cuyas poblaciones han disminuido en la península Antártica como consecuencia del cambio climático.

Defensas de depredadores

Los pinguinos forman parte de la dieta de varias especies de tiburones, algunas aves, como los petreles gigantes antárticos, y bastantes mamíferos, terrestres y marinos, caso de las orcas, las focas leopardo y los otarios o focas caminantes, como los leones marinos. En general, los depredadores confían en su mayor fortaleza física o astucia para atraparlos. De hecho, las focas leopardo suelen ocultarse bajo los témpanos, desde donde acechan a estas aves no voladoras. Está claro que los pingüinos llevan las de perder.

No obstante, algunos expertos sostienen que han podido desarrollar distintas adaptaciones y estrategias defensivas. Así, si se observan desde arriba cuando se encuentran sumergidos, el plumaje oscuro que cubre su espalda parece confundirse con el fondo oceánico. Por el contrario, el blanco que lucen en el pecho, el vientre y bajo las alas hace que su silueta se difumine entre el hielo y la superficie marina. De este modo, pueden pasar más fácilmente desapercibidos para los carnívoros que nadan por debajo de ellos. Además, algunas especies de pingüino son capaces de desplazarse a gran velocidad. La más rápida, Pygoscelis papua, característica de las islas Malvinas, las Georgias del Sur y la península antártica, alcanza los 36 km/h. Por otra partesumamente ágiles en el agua, una facultad que aprovechan para intentar eludir, por ejemplo, a las orcas, más veloces, pero con menos capacidad de maniobra.

La natacion

Un video que muestra unos pinguinos nadando.

Incubacion de los pinguinos

En la Antártida, los pingüinos emperadores macho se la pasan comiendo del mar para engordar de diciembre a febrero. En marzo, se dirigen tierra adentro hacia sus respectivas colonias donde se cruzan con las hembras. Éstas ponen un sólo huevo que pasan inmediatamente al macho para que lo incube y después se marchan hacia el mar en busca de alimento.

En el invierno frío y oscuro, que dura cuatro meses, cientos de pingüinos macho se posan sobre su huevo durante 65 días, protegiéndolo del frío con la piel. En agosto, cuando empieza a salir el Sol, las hembras llenas de comida empiezan a regresar.

Para este entonces, los machos han perdido 45% de su peso corporal y parten hacia el mar en busca de comida. En cinco años sus crías serán pingüinos adultos.

La alimentacion de los pinguinos

Alimentación de los pingüinos

Todos los tipos de pinguinos  se alimentan de carne y necesitan explorar las aguas para tener acceso a alimentos vivos. Lo que consumen depende del lugar donde viven y lo que este fácilmente disponible. En muchas áreas, la fuente de alimentación puede llegar ser, a veces, tan escasos que los pingüinos van a consumir todo lo que pueden encontrar en el agua. También pueden luchar entre sí por comida si la ocasión lo requiere, estos escenarios dependen de la cantidad de comida disponible. Con los métodos de pesca extensiva de los humanos en algunas zonas, la oferta es cada vez menor para la supervivencia de los pingüinos.